Việc các cầu thủ châu Âu chọn rời các giải đấu hàng đầu như Premier League, La Liga hay Serie A để sang thi đấu tại các CLB Ả Rập, đặc biệt là Saudi Arabia, đã trở thành xu hướng rõ nét trong những năm gần đây. Dưới sức hút khổng lồ của đồng tiền cùng với tham vọng biến Saudi Pro League thành giải đấu hàng đầu châu Á, nhiều ngôi sao đã quyết định từ bỏ ánh hào quang tại châu Âu để gia nhập sân chơi mới.
Cùng 90 Phút TV khám phá danh sách những cầu thủ Châu Âu sang Ả Rập thi đấu hiện nay.
Những cầu thủ Châu Âu sang Ả Rập thi đấu
Cristiano Ronaldo (Bồ Đào Nha – Al Nassr)
Cristiano Ronaldo là người tiên phong trong làn sóng các cầu thủ châu Âu đến Saudi Arabia khi anh gia nhập Al Nassr vào tháng 1 năm 2023. Sau khi chia tay Manchester United trong bối cảnh đầy tranh cãi, siêu sao người Bồ Đào Nha ký hợp đồng trị giá 200 triệu euro/năm, một con số chưa từng có trong lịch sử bóng đá thế giới. Sự xuất hiện của Ronaldo không chỉ khiến Saudi Pro League được cả thế giới chú ý mà còn tạo tiền đề cho hàng loạt ngôi sao khác gia nhập giải đấu này.
Tại Al Nassr, Ronaldo nhanh chóng chứng tỏ đẳng cấp bằng những bàn thắng đẹp mắt và vai trò thủ lĩnh trong phòng thay đồ. Anh không chỉ nâng tầm chuyên môn của đội bóng mà còn góp phần cải thiện hình ảnh của bóng đá Ả Rập, kéo theo lượng fan toàn cầu, các bản hợp đồng tài trợ lớn và tăng giá trị bản quyền truyền hình.
Karim Benzema (Pháp – Al Ittihad)
Karim Benzema gia nhập Al Ittihad vào mùa hè 2023, sau khi khép lại hơn 14 năm huy hoàng cùng Real Madrid. Tiền đạo người Pháp là chủ nhân của Quả bóng Vàng 2022, và anh nhận được mức lương vào khoảng 100 triệu euro mỗi năm tại Saudi Arabia. Sự xuất hiện của Benzema tại Al Ittihad được kỳ vọng sẽ giúp đội bóng duy trì ngôi vương tại Saudi Pro League sau mùa giải thành công 2022–2023.
Tuy nhiên, những khó khăn về môi trường sống, ngôn ngữ và sự khác biệt văn hóa khiến Benzema không thể thích nghi hoàn toàn. Anh gặp một số vấn đề trong nội bộ, thậm chí có thời điểm bị loại khỏi đội hình chính. Dù vậy, không ai phủ nhận đẳng cấp của Benzema khi anh vẫn thể hiện bản năng ghi bàn cùng khả năng kiến tạo siêu hạng mỗi khi có cơ hội thi đấu đúng với phong độ.
N’Golo Kanté (Pháp – Al Ittihad)
Theo 90PTV tìm hiểu, N’Golo Kanté gia nhập Al Ittihad cùng thời điểm với Benzema, tạo nên bộ đôi người Pháp đình đám tại Saudi Arabia. Cựu tiền vệ của Chelsea đến đây theo dạng chuyển nhượng tự do và hưởng mức lương ước tính hơn 80 triệu euro/năm. Sau thời gian dài vật lộn với chấn thương ở Premier League, Kante tìm đến giải đấu có nhịp độ thấp hơn để duy trì sự nghiệp đỉnh cao.
Tại Al Ittihad, Kante vẫn thể hiện phong cách thi đấu cần mẫn, bền bỉ và hiệu quả. Anh là người giữ nhịp cho hàng tiền vệ, đồng thời là cầu nối quan trọng giữa phòng ngự và tấn công. Không chỉ có giá trị chuyên môn, Kante còn được đánh giá là hình mẫu lý tưởng về đạo đức và chuyên nghiệp trong môi trường bóng đá Ả Rập đang phát triển.
Jordan Henderson (Anh – Al Ettifaq)
Jordan Henderson là một trong những cái tên gây bất ngờ khi rời Liverpool để đầu quân cho Al Ettifaq vào tháng 7 năm 2023. Là đội trưởng của Liverpool suốt nhiều năm và từng nâng cao chiếc cúp Champions League 2019, Henderson quyết định sang Saudi Arabia theo tiếng gọi của đồng đội cũ Steven Gerrard – người khi đó đang làm HLV trưởng của Al Ettifaq.
Tuy nhiên, thời gian thi đấu tại đây của Henderson không thành công như mong đợi. Anh gặp nhiều khó khăn trong việc thích nghi với khí hậu, môi trường thi đấu và văn hóa sống. Sau chưa đầy nửa mùa giải, Henderson đã quay trở lại châu Âu để khoác áo Ajax Amsterdam. Trường hợp của anh phản ánh rằng không phải cầu thủ châu Âu nào cũng có thể dễ dàng thích nghi khi chuyển sang giải đấu tại Trung Đông.
Aymeric Laporte (Tây Ban Nha – Al Nassr)
Aymeric Laporte, trung vệ từng thi đấu cho Manchester City và Đội tuyển Tây Ban Nha, gia nhập Al Nassr vào mùa hè năm 2023 với mức phí chuyển nhượng khoảng 27 triệu euro. Sau khi đánh mất vị trí chính thức tại Man City, Laporte quyết định sang Saudi Arabia để tìm kiếm cơ hội ra sân thường xuyên và đảm bảo tài chính cá nhân.
Tại Al Nassr, Laporte chơi bên cạnh những tên tuổi lớn như Ronaldo và Brozović, tạo nên một đội hình đầy tính cạnh tranh. Anh là chốt chặn đáng tin cậy nơi hàng thủ, với khả năng phán đoán tình huống, chơi đầu tốt và khả năng triển khai bóng từ tuyến dưới. Laporte được xem là một trong những hậu vệ hàng đầu tại Saudi Pro League hiện nay.
Marcelo Brozović (Croatia – Al Nassr)
Tiền vệ người Croatia Marcelo Brozović rời Inter Milan sau khi giúp CLB này lọt vào chung kết UEFA Champions League 2023. Anh gia nhập Al Nassr trong bối cảnh đội bóng đang tăng cường mạnh mẽ lực lượng để cạnh tranh chức vô địch. Brozović được đánh giá là bản hợp đồng chất lượng cao với mức phí khoảng 18 triệu euro.
Brozović là mẫu tiền vệ trung tâm toàn diện, có thể phòng ngự, phân phối bóng và tung ra những đường chuyền quyết định. Anh đóng vai trò nhạc trưởng ở tuyến giữa của Al Nassr, hỗ trợ đắc lực cho Cristiano Ronaldo ở phía trên. Kinh nghiệm chinh chiến tại Serie A và với Đội tuyển Croatia giúp Brozović nhanh chóng trở thành trụ cột.
Sergej Milinković-Savić (Serbia – Al Hilal)
Sau nhiều năm là trụ cột của Lazio tại Serie A, Sergej Milinković-Savić quyết định gia nhập Al Hilal vào mùa hè 2023. Anh ký hợp đồng với mức lương khủng và trở thành một trong những tiền vệ được trả cao nhất tại Saudi Arabia. Với thể hình lý tưởng, lối chơi mạnh mẽ, sáng tạo và khả năng sút xa uy lực, Milinković-Savić mang đến sự khác biệt lớn ở tuyến giữa Al Hilal.
Anh nhanh chóng hòa nhập và trở thành tâm điểm trong lối chơi tấn công của đội bóng. Với việc chơi bên cạnh những cái tên như Neymar và Aleksandar Mitrović, Milinković-Savić có cơ hội thể hiện khả năng kiến tạo và hỗ trợ tấn công rất hiệu quả.
Ruben Neves (Bồ Đào Nha – Al Hilal)
Ruben Neves, cựu đội trưởng Wolves, là một trong những thương vụ đình đám khi Al Hilal chi ra gần 60 triệu euro để chiêu mộ anh vào mùa hè 2023. Nhiều người cho rằng Neves vẫn còn đủ sức chơi tại các đội bóng hàng đầu châu Âu, nhưng mức đãi ngộ cao tại Saudi Arabia đã thuyết phục anh ra đi khi mới chỉ 26 tuổi.
Neves mang đến sự sáng tạo và bản lĩnh nơi tuyến giữa. Anh có khả năng chuyền dài chính xác, sút xa tốt và luôn chơi thông minh. Tại Al Hilal, Neves góp phần tạo nên thế trận kiểm soát chặt chẽ và hiệu quả, giúp đội bóng duy trì vị thế ứng viên vô địch Saudi Pro League.
Kết luận
Trên đây là danh sách những cầu thủ Châu Âu sang Ả Rập thi đấu. Sự xuất hiện của các cầu thủ châu Âu tại các CLB Ả Rập đã tạo nên sự thay đổi ngoạn mục cho bóng đá Trung Đông, đặc biệt là Saudi Arabia. Không chỉ tăng chất lượng chuyên môn, họ còn mang đến giá trị thương mại, hình ảnh toàn cầu và giúp giải đấu phát triển mạnh mẽ.